2008年5月12日，四川汶川发生里氏8.0级特大地震。在这场新中国成立以来破坏性最强的大地震中，仅四川全省就有68712人遇难、17912人失踪。因而在2009年3月2日，经国务院批准，将每年的5月12日设为全国“防灾减灾日”。
防灾减灾是人类社会发展过程中的必修课，设立全国防灾减灾日也是旨在唤起社会各界对防灾减灾工作的高度关注，增强全社会防灾减灾意识，普及推广全民防灾减灾知识和避灾自救技能，最大限度地减轻自然灾害的损失。
居安思危的道理应该深深根植于每个国民的心中，每一天都是防灾减灾日。只有这样，才能真正做到减少灾害风险，建设安全城市。